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La tecnologia di polimerizzazione UV LED è efficiente dal punto di vista energetico, ecologica ed estremamente adatta alla produzione di una vasta gamma di applicazioni. È un'area di enorme interesse per la ricerca e sviluppo per Fujifilm ed è, giustamente, considerata una chiave “tecnologia del futuro”. Fin qui, niente di controverso.
Eppure, nulla di tutto ciò significa che la polimerizzazione UV convenzionale sia — o diventerà — “cosa del passato”. Nonostante gli evidenti vantaggi in termini di costi e ambientali della tecnologia LED, non c'è motivo di credere che questa sostituirà del tutto la UV convenzionale. Non lo farà. Infatti, entrambe le tecnologie continueranno a svolgere ruoli preziosi nel futuro della stampa di grande formato, ancora per molto tempo, e dove la UV convenzionale è la soluzione più appropriata, noi di Fujifilm continueremo a offrire ai clienti tale opzione. Questo è qualcosa che abbiamo chiaramente dimostrato con il lancio del nuovo Acuity Ultra R2 – disponibile sia in formato UV LED che UV convenzionale.
Pro e contro
I LED UV, ovviamente, consumano molta meno energia rispetto alla loro alternativa convenzionale. Poiché le lampade a LED UV hanno un livello di tensione applicata significativamente più basso, i LED hanno una minore irradianza rispetto alle lampade UV convenzionali. I LED emettono luce nella parte visibile dello spettro da 400 nm a 700 nm o nel vicino infrarosso (700 nm e 2000 nm), quindi solo una parte dell'energia spettrale che emettono è luce UV. Poiché utilizzano una frazione dell'energia delle lampade UV convenzionali, non hanno bisogno di scaldarsi o raffreddarsi, quindi sono immediatamente pronti all'uso e non consumano energia a meno che non siano in funzione.
Inoltre, le lampade UV a LED hanno una durata di vita molto più lunga di quelle delle lampade UV convenzionali (circa 10.000 ore di lavoro contro oltre 1000 ore di lavoro). Di conseguenza, uno dei principali argomenti di vendita delle UV a LED per i clienti è il fatto che sia più ecologico e che i costi siano inferiori. C'è un solo vero svantaggio: la mancanza di una polimerizzazione e adesione sicura di depositi d'inchiostro elevati ad alta velocità, il che per alcuni stampatori rappresenta un problema sostanziale.
Comprendere la normativa pertinente
Un'altra ragione comune citata per l'inevitabile declino degli UV convenzionali è la regolamentazione governativa. Ma qui, molte delle normative riguardanti gli UV convenzionali sono ampiamente fraintese. Il Restrizione dell'Unione Europea sulle Sostanze Pericolose II La normativa (RoHS II) vieta l'uso di metalli pesanti, tra cui piombo, mercurio e cadmio. Di conseguenza, le lampadine domestiche che utilizzano raggi UV convenzionali non possono più essere acquistate, essendo state sostituite dai raggi UV a LED. Per questo motivo, molti presumono che i raggi UV convenzionali per uso aziendale siano sulla stessa strada verso l'oblio normativo.
Tuttavia, tale normativa non si applica a macchinari di stampa di grandi dimensioni, che sono tipicamente classificati come ‘attrezzature industriali stazionarie su larga scala” (LSSIT), pertanto i moduli di asciugatura UV da essi fabbricati sono esentati dalla direttiva RoHS II. Grazie allo sviluppo della tecnologia UV e al rispetto delle informazioni del produttore sullo smaltimento sicuro, l'uso di lampade UV a media pressione contenenti mercurio nell'industria della stampa è considerato sicuro. Di conseguenza, il mercurio è ancora ampiamente utilizzato in tutta l'industria e non vi è alcuna indicazione che ciò sia destinato a cambiare.
Contare i costi
I costi operativi dei LED UV sono certamente inferiori ai costi di una macchina UV convenzionale, dove è necessario considerare un maggiore consumo di energia e di materiali di consumo. Ma se la maggiore velocità e la maggiore adesione e resistenza al blocco dell'UV convenzionale consentono a un'azienda di stampa di produrre più lavoro, l'attività aggiuntiva può più che coprire tutti questi costi, oltre a finanziare sistemi di gestione responsabile dei rifiuti per ridurre al minimo l'impatto ambientale.
Calore e velocità
Un'altra convinzione comune è che i raggi UV convenzionali non possano essere utilizzati su materiali sensibili al calore, ma Fujifilm Acuity Ultra R2, ad esempio, presenta un unico tavolo da vuoto raffreddato ad acqua che consente una rapida polimerizzazione UV su un'ampia gamma di materiali sottili e sensibili al calore. Il vantaggio principale dell'UV convenzionale che non può essere eguagliato dall'UV LED è la velocità con cui è in grado di stampare. A seconda dell'utente, questo unico vantaggio può compensare molti degli svantaggi, il che significa che è spesso l'opzione che ha più senso per molte aziende. Poiché l'UV convenzionale domina indubbiamente il mercato in termini di produttività, rimane l'opzione ovvia per le stampanti che producono volumi elevati con tempi di consegna rapidi.
La UV convenzionale è la migliore per la stampa ad alta produzione e a rapida consegna. La UV a LED offre vantaggi ambientali, economici e di risparmio energetico quando la velocità non è così cruciale.
Kevin Rhodes | Marketing Manager, Fujifilm Sistemi WFIJ
La scelta è tua
Ovviamente, il LED UV ha un ruolo estremamente prezioso da svolgere nel futuro della stampa di grande formato – e siamo molto orgogliosi noi di Fujifilm della nostra vasta gamma di stampanti a polimerizzazione UV LED. Ma non è una sostituzione completa per l'UV convenzionale. C'è ancora molto bisogno di entrambi i tipi di tecnologia, a seconda delle esigenze del cliente. I due esistono in parallelo e continueranno a farlo. L'UV convenzionale è ideale per la produzione elevata e la stampa a rapida consegna, mentre l'UV LED offre una moltitudine di vantaggi ambientali, economici e di risparmio energetico quando la velocità non è così cruciale. Finché il LED non potrà eguagliare le prestazioni dell'UV convenzionale, in particolare la sua velocità e profondità di polimerizzazione, è improbabile che sostituisca completamente l'UV convenzionale.
In fin dei conti, spetta al cliente decidere la soluzione più adatta alla propria attività, e continueremo a offrirgli questa scelta.
