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Il nome Fujifilm è strettamente associato alla tecnologia a getto d'inchiostro UV dal 2005, anno in cui Fujifilm ha acquisito l'azienda pionieristica di inchiostri e getti d'inchiostro UV, Sericol, con sede nella città balneare di Broadstairs, nel Kent. Fondata nel 1950, Sericol era da tempo un pioniere e leader di mercato negli inchiostri serigrafici. Poi, negli anni '70, lanciò i primi inchiostri UV per serigrafia a polimerizzazione istantanea al mondo e, sfruttando questa esperienza, commercializzò i primi sistemi e inchiostri UV a getto d'inchiostro digitale al mondo nel 1999. La crescita immediata e rapida in questo nuovo settore portò a Sericol il conferimento di un Queens Award for Enterprise nel 2004 per il suo ruolo nello sviluppo e nella commercializzazione di questi nuovi sistemi a getto d'inchiostro UV.
Con l'acquisizione di Fujifilm nel 2005, che ha dato vita a quella che oggi è nota come Fujifilm Speciality Ink Systems, l'azienda ha continuato a produrre alcuni degli inchiostri e dei sistemi a getto d'inchiostro a polimerizzazione UV più apprezzati sul mercato, tra cui il famoso Gamma di stampanti di grande formato Acuity lanciato nel 2007 e che oggi conta più di 1.800 installazioni in tutto il mondo. Questi 20 anni di esperienza significano che Fujifilm ha sviluppato un senso acuto di ciò che il mercato ha realmente bisogno e, cosa forse più importante, di come cambierà in futuro.
Maturità del mercato
I primi anni di sviluppo della stampa a getto d'inchiostro UV di grande formato sono stati in gran parte definiti dai progressi tecnologici che hanno consentito un rapido e continuo aumento della velocità e della qualità di stampa. Nel 2018, tuttavia, Fujifilm ha riconosciuto che il mercato aveva raggiunto un grado avanzato di maturità e un punto in cui si presupponeva un livello molto elevato di qualità e produttività. I nuovi prodotti lanciati tendevano a offrire solo miglioramenti molto marginali nella velocità e nella qualità di stampa. Inoltre, Fujifilm si rese conto che esisteva l'opportunità di utilizzare queste tecnologie in evoluzione per migliorare il ROI della stampa di grande formato.
Il mercato aveva raggiunto un punto di svolta, un punto in cui non era più sufficiente continuare a fare la stessa cosa, con piccoli miglioramenti. Il mercato aveva bisogno di qualcosa di fondamentalmente nuovo. Così, tre anni fa, Fujifilm ha preso la decisione strategica di avviare il processo di ripensamento della propria azienda. Acuity grande formato di stampa, concentrandosi su nuovi modi per offrire un valore, una versatilità e una facilità d'uso migliori e, in particolare, sulla definizione di un nuovo livello di ROI di stampa. Fujifilm si proponeva di fare ciò che aveva fatto per la prima volta nel 2000: creare un nuovo modello per il grande formato.
Torniamo ai principi fondamentali
In termini di hardware e sistemi di stampa, Fujifilm è sempre stata prima di tutto un'azienda tecnologica, piuttosto che un produttore, che collabora con una serie di partner OEM e altri specialisti per fornire le migliori piattaforme possibili per la sua tecnologia a getto d'inchiostro. Il Gamma di acutezza Il sistema di controllo di Acuity ha già una meritata reputazione in termini di qualità e affidabilità, ma per il prossimo capitolo della storia di Acuity, Fujifilm ha voluto un nuovo livello di influenza e controllo sulla progettazione per sfruttare appieno ciò che era possibile, per creare qualcosa che offrisse molto di più di semplici miglioramenti marginali.
Per fare questo, il team della Fujifilm è tornato ai principi iniziali, partendo da una tela quasi vuota e dalla sfida di spogliarsi di tutto e creare una gamma di macchine completamente nuova e migliorata. Per aiutarli in questo processo, hanno coinvolto una società di design industriale pluripremiata, incaricandola di non limitarsi ad apportare modifiche a ciò che c'era prima, ma di ripensare completamente il design della macchina per massimizzare il valore, la produttività, la facilità d'uso e, soprattutto, il ROI.
La visione di Fujifilm era quella di combinare un'estetica straordinaria con una funzionalità eccezionale. Per raggiungere questo obiettivo, il primo passo è stato quello di condurre una ricerca ad ampio raggio, per cui le due aziende hanno intrapreso un'intensa attività di ascolto, incontrando non solo proprietari e direttori di aziende, ma anche operatori di macchine da stampa che avevano esperienza di lavoro non solo con le macchine Fujifilm, ma anche con altre.
Questo esercizio ha prodotto una comprensione di ciò che ha funzionato, di ciò che non ha funzionato e di quali modifiche (semplici o radicali) avrebbero migliorato il valore, la versatilità, l'usabilità, la produttività e il ROI, mantenendo al contempo un occhio di riguardo per l'ambiente in termini di riduzione degli sprechi e creazione di un ambiente di lavoro più sicuro e contento.
Da questo esercizio è emerso chiaramente che i proprietari e i dirigenti di queste aziende desiderano attrezzature affidabili, veloci e in grado di offrire un rapido ritorno sull'investimento, ma, operando in un settore creativo, desiderano anche macchine dall'aspetto elegante e facili da usare. Per gli operatori di stampa, è stato anche chiaro che un buon design della macchina, oltre agli evidenti benefici in termini di produttività, può fare la differenza tra soddisfazione lavorativa e grande frustrazione, e l'esercizio di ascolto ha rivelato molti aspetti del design delle macchine che potrebbero essere migliorati.
Fujifilm ha combinato i risultati di questo ampio lavoro di ricerca con le proprie conoscenze e la propria esperienza nel campo del getto d'inchiostro per fornire una struttura al processo di progettazione. Parallelamente, il team ha condotto una ricerca approfondita sui migliori componenti e tecnologie presenti sul mercato e sui migliori percorsi di assemblaggio e produzione. Il risultato di tutta questa ricerca e del pensiero creativo è stato un progetto completamente nuovo su come dovrebbe essere un sistema a getto d'inchiostro UV del futuro, su come dovrebbe funzionare e su come potrebbe essere realizzato.
Mettendo tutto insieme
Dal progetto sono emersi quattro criteri di progettazione che hanno informato tutte le scelte di design e hanno aiutato a identificare i produttori e i fornitori giusti con cui lavorare, nonché i partner OEM che hanno contribuito a mettere insieme il tutto. Si tratta di qualità, valore, prestazioni e facilità d'uso. Inoltre, ogni componente selezionato è stato scelto tenendo conto di questi quattro criteri, dalle testine di stampa all'interfaccia utente, alle lampade, al controllo statico e alle soluzioni per il vuoto. In tutti i casi, l'Fujifilm ha fatto scelte basate sulla risposta a domande come: “fa quello che deve fare?” o “potrebbe essere fatto meglio?”. Non è stato lasciato invariato nulla che potesse essere migliorato.
Tre anni dopo, il risultato di questo progetto è la nuovissima gamma Acuity, progettata e sviluppata da Fujifilm. Innanzitutto, questa nuova Gamma di acutezza è stato progettato per ridefinire il rapporto prezzo/prestazioni e il ROI che ci si può aspettare da un sistema UV a getto d'inchiostro. Questo è stato ottenuto attraverso attente scelte di progettazione, eliminando le funzionalità che non aggiungono valore e massimizzando la qualità, il valore e le prestazioni dove contano di più. Il risultato è una gamma ad alte prestazioni disponibile a un prezzo competitivo con bassi costi di utilizzo, una combinazione che cambia radicalmente il ROI della stampa.
Anche la nuova gamma Acuity è stata costruita per le stampanti da zero, azzerando le aspettative sulla facilità d'uso operativa. L'approccio ‘question everything’ all'intero processo ha permesso a Fujifilm di mettere l'esperienza dell'operatore al centro dell'attenzione. “Abbiamo preso in considerazione le frustrazioni e gli inconvenienti identificati nelle nostre approfondite ricerche di mercato e li abbiamo affrontati per creare una gamma che è un vero piacere lavorare e operare, con l'ulteriore vantaggio di massimizzare i tempi di attività e la produttività”, afferma Kevin Jenner, European Marketing Manager, Fujifilm Wide format Inkjet Systems.
Abbiamo recepito le frustrazioni e gli inconvenienti identificati nella nostra ampia ricerca di mercato, e abbiamo affrontato tali preoccupazioni per creare una gamma che sia una vera gioia da lavorare e utilizzare, con l'ulteriore vantaggio di massimizzare i tempi di attività e la produttività.
Kevin Jenner | European Marketing Manager
Le prime due stampanti realizzate secondo questo nuovo progetto sono le Acuity Ultra R2 e il Acuity Prime. La Acuity Ultra R2 è una versione completamente riprogettata della Acuity Ultra, che già al momento del lancio nel 2018 aveva stabilito un nuovo standard per la stampa superwide. La Acuity Prime è una macchina piana di fascia media completamente nuova, che offre una facilità d'uso e un ROI di stampa ineguagliato da qualsiasi altra cosa sul mercato.
Per oltre 10 anni dal suo lancio iniziale, la gamma Acuity si è costruita una reputazione di qualità, versatilità e valore e questa nuova gamma rafforzerà il marchio Acuity su tutti questi fronti, mantenendo gli standard di affidabilità che sono sempre stati il segno distintivo dei sistemi a getto d'inchiostro Fujifilm. E naturalmente, le nuove stampanti sfruttano il rinomato inchiostro a getto d'inchiostro UV di Fujifilm.
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