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Le nom Fujifilm est étroitement associé à la technologie d'impression à jet d'encre UV depuis 2005 – l'année où Fujifilm a acquis la société pionnière d'encres UV et de jet d'encre, Sericol, basée dans la ville côtière de Broadstairs, dans le Kent. Fondée en 1950, Sericol a longtemps été un pionnier et un leader du marché des encres de sérigraphie. Puis, dans les années 1970, elle a lancé les premières encres UV pour sérigraphie à séchage instantané au monde et a mis à profit cette expérience pour commercialiser les premiers systèmes et encres d’impression numérique à jet d’encre UV au monde en 1999. La croissance immédiate et rapide dans ce nouveau secteur a valu à Sericol de recevoir Prix de la Reine pour l'entreprise en 2004 pour son rôle dans le développement et la commercialisation de ces nouveaux systèmes de jet d'encre UV.
Avec l'acquisition de Fujifilm en 2005, formant ce qui est maintenant connu sous le nom de Fujifilm Speciality Ink Systems, la société a continué à produire certaines des encres et systèmes de jet d'encre durcissables aux UV les plus réputés du marché, y compris les populaires Gamme d'imprimantes grand format Acuity lancé en 2007, et aujourd'hui avec plus de 1 800 installations mondiales. Ces 20 années d'expérience signifient que Fujifilm a développé un sens aigu de ce dont le marché a réellement besoin, et peut-être plus important encore, de la manière dont il est susceptible d'évoluer à l'avenir.
Maturité du marché
Les premières années du développement de l'impression à jet d'encre UV grand format ont été largement définies par des avancées technologiques qui ont permis des augmentations rapides et continues de la vitesse et de la qualité d'impression. En 2018, cependant, Fujifilm a reconnu que le marché avait atteint un degré de maturité avancé, et un point auquel un très haut niveau de qualité et de productivité était présumé. Les lancements de nouveaux produits tendant à n'offrir que des améliorations très marginales de la vitesse et de la qualité d'impression. De plus, Fujifilm a également pris conscience qu'il existait une opportunité d'utiliser ces technologies en évolution pour stimuler les améliorations du ROI de l'impression grand format.
Le marché avait atteint un point de basculement – un point à partir duquel plus de la même chose, avec des améliorations mineures, ne suffisait plus. Le marché avait besoin de quelque chose de fondamentalement nouveau. Ainsi, il y a trois ans, Fujifilm a pris la décision stratégique de lancer le processus de remise en question de son Acuity grand format offrant ; en se concentrant sur de nouvelles façons d'apporter une valeur, une polyvalence et une facilité d'utilisation améliorées, et en particulier sur la définition d'un nouveau niveau de ROI d'impression. Fujifilm s'est fixé pour objectif de faire ce qu'il avait déjà fait en 2000 : créer un nouveau modèle pour le grand format.
Retour aux principes fondamentaux
En termes de matériel et de systèmes d'impression, Fujifilm a toujours été avant tout une entreprise technologique plutôt qu'un fabricant, travaillant avec un éventail de partenaires OEM et d'autres spécialistes pour fournir les meilleures plateformes possibles pour sa technologie à jet d'encre. Plage d'acuité possède déjà une réputation méritée pour sa qualité et sa fiabilité, mais pour ce nouveau chapitre de l'histoire d'Acuity, Fujifilm souhaitait un nouveau niveau d'influence et de contrôle du design afin de tirer pleinement parti de ce qui était possible, de créer quelque chose qui offre bien plus que de simples améliorations marginales.
Pour ce faire, l'équipe Fujifilm est retournée aux principes fondamentaux, partant d'une toile presque vierge et avec pour objectif de tout simplifier et de créer une gamme de machines entièrement nouvelle et améliorée. Pour les aider dans ce processus, ils ont fait appel à une entreprise de design industriel primée et lui ont confié la tâche non pas de simplement apporter des modifications à ce qui existait auparavant, mais de repenser entièrement la conception de la presse afin de maximiser la valeur, la productivité, la facilité d'utilisation et – plus important encore – le retour sur investissement.
La vision de Fujifilmétait de combiner une esthétique époustouflante avec une fonctionnalité exceptionnelle. Pour y parvenir, la première étape consistait à mener des recherches approfondies. Les deux entreprises ont donc entrepris un exercice d'écoute approfondi et intensif, rencontrant non seulement des propriétaires d'entreprises et des directeurs, mais aussi des opérateurs de presse ayant une expérience de travail non seulement avec les machines Fujifilm, mais aussi avec d'autres.
Cet exercice a permis de comprendre ce qui a fonctionné, ce qui n'a pas fonctionné et les changements (qu'ils soient simples ou radicaux) qui amélioreraient la valeur, la polyvalence, la convivialité, la productivité et le retour sur investissement, tout en conservant une attention particulière à l'environnement en termes de réduction des déchets et de création d'un lieu de travail plus sûr et plus satisfaisant.
Il ressortait clairement de cet exercice que les propriétaires et les dirigeants de ces entreprises souhaitent des équipements fiables, rapides et capables de leur offrir un retour sur investissement rapide, mais comme ils évoluent dans une industrie créative, ils souhaitent également des machines élégantes et faciles à utiliser. Pour les opérateurs de presse, il était également clair qu'une bonne conception de machine – au-delà des avantages évidents pour la productivité – peut faire la différence entre la satisfaction au travail et une grande frustration, et l'exercice d'écoute a révélé de nombreux aspects de la conception des machines qui pourraient être améliorés.
Fujifilm a combiné les résultats de cet exercice de recherche approfondi avec ses propres connaissances et son expertise en matière d'impression à jet d'encre pour proposer une structure pour le processus de conception. Parallèlement, l'équipe a également effectué des recherches approfondies sur les meilleurs composants et technologies du marché, ainsi que sur les meilleures voies d'assemblage et de fabrication. Le résultat de toutes ces recherches et de cette pensée créative a été, en fait, un tout nouveau plan directeur pour ce à quoi un système d'impression à jet d'encre UV du futur devrait ressembler, comment il devrait fonctionner et comment il pourrait être concrétisé.
Rassembler tout cela
Quatre critères de conception sont ressortis du plan directeur, qui ont guidé toutes les décisions de conception et ont aidé à identifier les bons fabricants et fournisseurs avec lesquels travailler, ainsi que les partenaires OEM pour aider à assembler le tout. Ceux-ci étaient : la qualité, la valeur, la performance et la facilité d'utilisation. De plus, chaque composant sélectionné a été choisi en gardant à l'esprit ces quatre critères, des têtes d'impression à l'interface utilisateur, en passant par les lampes, le contrôle statique et les solutions de vide. Dans tous les cas, Fujifilm a fait des choix basés sur des réponses à des questions telles que : “ fait-il ce qu'il doit faire ? ” ou “ pourrait-il être fait mieux ? ” Rien n'est resté inchangé si cela pouvait être amélioré.
Trois ans plus tard, le résultat de cette feuille de route est la toute nouvelle gamme Acuity, conçue et développée par Fujifilm. Avant tout, cette nouvelle Plage d'acuité a été conçu pour redéfinir le rapport prix/performance et le retour sur investissement attendu d'un système jet d'encre UV. Cela a été réalisé grâce à des choix de conception réfléchis, en supprimant les fonctionnalités qui n'apportent pas de valeur ajoutée, et en maximisant la qualité, la valeur et la performance là où elles sont le plus importantes. Le résultat est une gamme haute performance disponible à un prix compétitif avec un faible coût d'utilisation, une combinaison qui change radicalement le retour sur investissement de l'impression.
La nouvelle gamme Acuity est également conçue pour les imprimeurs dès le départ, redéfinissant les attentes en matière de facilité d'utilisation opérationnelle. L'approche ‘ tout remettre en question ’ de l'ensemble du processus a permis à Fujifilm de placer l'expérience de l'opérateur au premier plan. “ Nous avons pris en compte les frustrations et les inconvénients identifiés lors de nos recherches approfondies sur le marché, et nous avons abordé ces préoccupations pour créer une gamme avec laquelle il est vraiment agréable de travailler et d'opérer, avec l'avantage supplémentaire de maximiser le temps de fonctionnement et la productivité ”, déclare Kevin Jenner, Directeur Marketing Europe, Fujifilm Wide format Inkjet Systems.
Nous avons pris en compte les frustrations et les inconvénients identifiés lors de notre vaste étude de marché, et avons abordé ces préoccupations pour créer une gamme avec laquelle il est vraiment agréable de travailler et d'opérer, avec l'avantage supplémentaire de maximiser le temps de fonctionnement et la productivité.
Kevin Jenner | Responsable Marketing Europe
Les deux premières imprimantes fabriquées selon ce nouveau plan sont les Acuity Ultra R2 et le Acuity Prime. Le Acuity Ultra R2 est une version entièrement repensée de l'Acuity Ultra, qui avait elle-même établi une nouvelle norme pour l'impression super grand format lors de son lancement en 2018. Le Acuity Prime est un tout nouveau produit d'impression à plat de milieu de gamme qui offre une facilité d'utilisation et un retour sur investissement d'impression inégalés par tout autre produit sur le marché.
Depuis plus de 10 ans, depuis son lancement initial, la gamme Acuity s'est forgé une réputation de qualité, de polyvalence et de valeur, et cette nouvelle gamme renforcera la marque Acuity sur tous ces fronts, tout en maintenant les normes de fiabilité qui ont toujours été la marque de fabrique des systèmes jet d'encre de Fujifilm. Et bien sûr, les nouvelles imprimantes tirent parti de l'encre jet d'encre UV réputée de Fujifilm.
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